2015年8月，由美国阀门行业协会主办的“2016年阀门市场展望”专题讨论会在芝加哥举行,与会者一致认为，尽管页岩气热潮在美国经济的稳定运行中扮演着重要作用，但石油价格确是影响美国经济的首要因素。

电力

新的煤炭工厂在美国已濒临死亡，来自美国电力的Tim Riordan指出，出于化石燃料危机，满足严格的环保法规对于现有煤炭工厂的维持至关重要。除了仍在运行的燃煤发电机组，可再生能源发电的市场占有率也 在增加，由于老机组被迫停用，越来越多的重点将会关注设备和组件对于支持和维持新的任务循环的需求上。

对于阀门制造商而言，他说，“你们的研发经费将用于哪些方面?电力行业对阀门的要求是更高的耐腐蚀性以及更高的效率。阀门要能够处理增加的压力。我们 需要阀门制造商能应对该挑战。环保要求促使电力行业需要效率高、耐高温、耐高压的阀门。电力行业、OEM制造商和材料供应商需要对实现这种需求和目标进行 沟通，以确保现有技术和新技术可以满足电力用户的预期。”

石油和天然气

来自莱斯大学能源研究中心的Ken Medlock介绍，虽然石油和天然气之间的差价已经明显缩小，但美国LNG出口仍有望增长。他谈到：“虽然页岩气价格和成本已下降，但可以肯定的是，页 岩气行业没有消亡。由于钻井平台的数量减少，供应商更愿意降低价格，以确保在形势不好的情况下仍能运转。”

在过去12个月，天然气市场也面临其他挑战。“去年天然气价格在亚洲为15美元，现在为7到8美元之间。在美国，价格保持在2美元左右，”他说，“所以，虽然差价已经缩小很多，但仍存在足够的差价空间能够维持贸易。”

似然需求的波动性使天然气的前景呈现不确定性，但事实是，澳大利亚和卡塔尔仍旧在进行天然气出口，这意味着美国和这两个国家正在“抢夺”亚洲市场。然而，正如Riordan在发言中提高的，美国电力行业对于天然气的需求将促使天然气在其国内产量和价格的提高。

Medlock总结道，生产力已在调节高成本带来的影响，使成本降低25%~35%。“这有助于利润的保持，以维持页岩气的开发，未来四到五年我们将继续见证页岩气的增长。”

来自Spears and Associates的Jlhn Spears表示石油上游市场不容乐观。“去年，石油价格一直在下降，但是没有人会预料到价格会下降如此之多。2013年2014年，美国石油供应商数量 的增长高于世界石油需求，2014年第三季度，石油供大于需。沙特不希望消减石油产量失去市场份额，因此为使市场供需平衡而不计后果，由此导致油价暴 跌。”

问题是，对石油需求开始增长以及油价重新上涨要等到何时?“油价下跌对世界石油需求增长的加快有一定促进左右，”Spears指出，“同时，美国石油 产量的增长是缓慢的。然而，OPEC在过去四个月里增大了输出。那意味着，全球石油产量在明年将会增长，而产量的增长则促使继续保持低油价。”

然而，Spears暗示美国石油产量在2015年接下来的时间将继续下滑。此外，虽然国际货币基金组织的经济学家们预测美国石油产量在2016年将会 微幅增长，但Spears预计明年形势依旧不容乐观。他说，“如果情况如此，随着时间的流逝，将有助于市场收紧，但问题是，伊朗重返国际油市的影响速度会 有多快，以及影响程度如何?”Spears最关心的问题是，关于中国经济的下滑对于石油需求的影响，此次专题讨论会上的其他发言中也涉及到该问题。

美国和世界经济

HIS世界经济学家Simona Mocuta承认，在她的职业生涯中，第一次不看好今年中国经济。“对于我来说带来此不乐观的消息实属罕见，通常情况下我会评价中国经济运行很好。但这次 我不能带来乐观的消息，”她指出，“中国存在产能过剩的问题，你不能指望产能一直保持增长。”根据Mocuta的发言，印度是金砖四国(由巴西、俄罗斯、 印度和中国组成的新兴经济体)中增长最快的国家。

Mocuta进一步补充了美元价值面临的问题。“在很大程度上，美元的价值已接近峰值，在中期内将开始减弱。风险之一是中国是美国重要的贸易伙伴，但 在过去一年，中国对于人民币没有采取措施，且中国的经济面形势严峻。世界各地的人命正逐渐明白‘好事过头反成坏事’的道理，亚洲许多地区的消费价格在下 跌，这会引起很多问题，因为亚洲消费者被认为是驱动世界竞价的一个重要因素，”Mocuta说道，这会对美国经济和美元价值产生影响。

对于此问题，美国马里兰大学的Jeff Werling在发言中提到：“就目前而言，利好消息要多于不利消息，虽然住房仍是一个问题，但美国国内需求势头强劲。”

Jeff Werling论述了美国经济情况，他指出，许多因素都表明美国国内经济将向利好方向发展：扩大就业将解决过多人口的工资和住房问题，政府支出稳定，许多州和地方的财政压力得到了缓解，在经济大萧条后收入得到了提高。

正如Mocuta和Werling认为的那样，外部金融危机和安全问题是影响美国国内经济增长和稳定的最大威胁。但除此之外，仍存在其他问题。“事实 证明，从宏观经济上来讲，我们处于一个特殊时期，由于现行的货币政策转向银行降息，但未能刺激经济。究其原因，由于企业负债过多，银行和房产所有者同样如 此。所以利率对于促进消费影响不大。如果不贷款，即使零利率也不会起到作用，”他指出，“没有通货膨胀也是一个问题。反通货膨胀和通货紧缩的最大问题是使 哪些对政府和个人的债务负担加重。如果你把2%的通货膨胀率作为借贷习惯的主要因素，那么债务负担将下降2%。但如果你处于低通货膨胀就没有满足债务负担 的‘增长’。”

水及污水处理

来自Brown and Caldwell的Tom Decker指出，去年，水及污水处理厂的建设态势平缓，今年，至少到五月份，呈现10%的增长。其中大部分是污水处理厂建设。“在美国，美国水业务的中 总量约为1000亿美元，其中污水处理约占65%，饮用水约占35%，”他说，“就全世界范围而言，水及污水处理行业的业务总量为5000多亿美元，但是 世界其他地区的污水处理业务只占全球总业务的40%~50%，饮用水约占55%~60%。”

影响增长的一个因数是简单的人口增长。Decker在发言中提到，目前世界总人口为70亿，其中60%人口生活在鞥是。到2015年，世界总人口预计 会到95亿，其中超过70%的人口将生活在城市。“人口的增长会给供水和污水系统带来压力，”Decker指出，“扩大这些服务的需求是促进该行业发展的 动力。然而，尽管这些都在释放积极向好的信号，但是我们无法预测项目开工的合适时机。我们知道有工作要做名单是推迟使工作的开始无法进入正轨。”

当试图解决何时、由谁分配项目以及如何雇佣员工的时候就会产生问题。“这些问题都将会发生，即使最悲观的预测只是来的晚而已，”Decker总结道，“明年一些关于水质消毒、铅和铜的含量等级的规定可能会出台，这会为行业带来新的契机。”

此次市场展望专题讨论会，同时展示了华尔街对于流程工业的分析，对石化、非住宅建筑、油砂以及制造业人才缺口深度剖析等方面做了相关报告。